Pel que fa als estudis superiors no obligatoris (graus, màsters i doctorats), Catalunya disposa d'un total de 12 universitats (7 de públiques, 4 de privades i 1 en línia).
Tant la UB com la UAB estan situades entre les 200 millors universitats del món, mentre que la UPF i la UPC se situen entre les 300 millors a escala mundial (segons la classificació QS World University Ranking 2017/2018).
El sistema està adaptat al Pla Bolonya per integrar-se a l’Espai Europeu d’Educació Superior (EEES), igual que els estudis de pràcticament tots els països de la Unió Europa i d’altres extracomunitaris. D’aquesta manera, es facilita la mobilitat dels estudiants entre països i l'homologació de títols.
A banda de les universitats, Barcelona té més de 30 escoles de negoci de prestigi internacional reconegut, multitud de centres d'FP i altres de tan importants com el Liceu, l’Institut del Teatre, l’INEFC, etcètera, on els joves poden dur a terme els seus estudis superiors amb els millors professionals.
