Des del Maresme, passant pels dos Vallès, l’Oriental i l’Occidental, el Baix Llobregat, el Garraf i l’Alt Penedès, els voltants de Barcelona són un atractiu turístic de primer ordre per conèixer el cor de Catalunya. La seva proximitat a Barcelona permet fer escapades d’un sol dia o optar per instal·lar-s’hi alguns dies: a banda dels hotels i apartaments que hi ha, sobretot a la costa, les cases de turisme rural, ubicades a l’interior, són una molt bona alternativa per conèixer el territori i gaudir del seu patrimoni natural, històric i cultural.
Els pobles costaners ofereixen tots els atractius de les viles marítimes: cales, platges, la possibilitat de practicar esports nàutics, com ara la navegació o el submarinisme, i una gran oferta gastronòmica lligada a la cuina marinera. A l’interior, es poden fer caminades pels boscos del Montseny i del Cadí, pujar muntanyes i practicar escalada o esquiar a l’hivern.
I a mar i muntanya es pot fer cultura: recórrer els pobles de la Catalunya central permet, també, repassar i conèixer la història del país. Les empremtes dels avantpassats han quedat erigides en forma de castells, monestirs, antics nuclis medievals i edificis modernistes i industrials, i també en forma de festes populars i tradicions, algunes de les quals, com la Patum de Berga, estan protegides per la Unesco. Es mantenen encara pobles medievals íntegres, amb carrers empedrats i cases rústiques, com ara Rupit i Tavertet. A Vic, una de les ciutats més antigues de Catalunya, es pot visitar el mercat d’origen medieval a la seva excepcional plaça porticada.
El turisme gastronòmic és un altre gran al·licient de les comarques barcelonines, íntimament lligades a la cultura del vi i que han sabut mantenir i recuperar l’economia vitivinícola de gran qualitat. Hi ha cinc denominacions d’origen provinents d’aquesta zona: la Penedès, l’Alella, la Pla de Bages, la Catalunya i la Cava. A banda de la possibilitat d’accedir als cellers de la zona, que obren les portes als visitants, també es pot gaudir de les festes lligades al camp i a les vinyes.