Un centre unique

Les anciennes arènes de la plaça Espanya, les Arenes, sont aujourd’hui un centre commercial parmi les plus importants et les plus fréquentés de la ville, tant par les Barcelonais que par les touristes. L’histoire de ce bâtiment en tant qu’arènes remonte à 1900, quand il fut construit par l’architecte August Font i Carreres dans un style traditionnel néomudéjar. Ces arènes devinrent alors très importantes en Espagne. En marge des corridas, les arènes furent aussi le témoin de multiples vicissitudes au cours de l’histoire de Barcelone, car pendant la Guerre civile elles servirent de caserne générale aux Républicains. Plus tard, elles furent le théâtre de spectacles de boxe, de cirque et de fêtes. Dans les années quarante et cinquante, elles disposèrent d’un vélodrome démontable qui permit l’organisation d’épreuves cyclistes à un moment où les sports de compétition commençaient à devenir à la mode au sein de la société catalane.

Une vue privilégiée

En 1977, les arènes accueillirent la dernière corrida, à laquelle participa le torero José Manuel Dominguín, entre autres. Après ce dernier rendez-vous, les arènes ne furent plus utilisées jusqu’en 2007, où décision fut prise de les transformer en centre commercial. Curieusement, les architectes Richard Rogers et Alfonso Balaguer décidèrent de conserver l’ancienne façade et d’y ajouter un toit en forme de coupole où il est possible de monter pour profiter d’une très belle vue de Barcelone.

Le centre commercial dispose de commerces, de salles de cinéma, de restaurants et de toute sorte de services qui, combinés à la beauté qu’a conservée le lieu, en ont fait un point très fréquenté.