Avec plus de cinq cents ans d'histoire universitaire, Barcelone attire les étudiants du monde entier. La ville propose des programmes universitaires et post-universitaires de haut niveau, ainsi que des écoles de commerce reconnues qui attirent les talents et qui ont pour objectif d'encourager la création d'emplois de qualité et à valeur ajoutée, et d'encourager l'esprit d'entreprise.
Un engagement envers la santé et la science
L'aire urbaine de Barcelone dispose d'un grand réseau d'hôpitaux universitaires, dont l’Hospital Clínic, l’Hospital de Bellvitge, l’Hospital de la Vall d’Hebron, l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, l’Hospital de Sant Joan de Déu, l’Hospital del Mar et l’Hospital Germans Trias i Pujol, ce qui permet d'offrir aux habitants un service médical et une assistance spécialisés et de qualité.
De plus, la Catalogne compte 22 % des entreprises biotechnologiques de l'État espagnol et 45 % des entreprises pharmaceutiques menées par les plus grandes du secteur, toutes catalanes : Almirall, Esteve, Ferrer, Grífols, Lacer et Uriach. La Catalogne accueille également 40 % des entreprises de technologies médicales de tout l'État, responsables de 50 % du chiffre d'affaires total du secteur.
Ces cinq dernières années, d'après le rapport Biocat 2012, les plus de 450 entreprises catalanes (biotechnologiques, pharmaceutiques, de technologies médicales innovantes et de services au secteur) ont enregistré un rythme de croissance qui a oscillé entre 15 % et 30 %, un fait qui, dans le contexte actuel de récession économique, souligne le potentiel du secteur. La Catalogne a le biocluster le plus dynamique de l'État espagnol, qui est également l'une des zones les plus actives du sud de l’Europe dans ce domaine.
De plus, Barcelone et ses environs accueillent également trois des infrastructures de référence en Europe : le superordinateur Mare Nostrum (Barcelona Supercomputing Center, BSC), le Centre national d’analyse génomique (CNAG) et le synchrotron Alba-Cells, tous les trois constituant des projets à la pointe qui propulsent la ville sur la scène internationale.