Une ville ayant une forte personnalité
Barcelone est une ville créative, ouverte et vibrante, à l'intense vie culturelle, politique, corporative et commerciale. C'est une grande métropole où il est possible d'entendre parler toutes les langues imaginables et c'est aujourd'hui une ville qui invite à découvrir sa culture et les traditions catalanes.
La capitale catalane
Barcelone est la capitale de la Catalogne, une nation dotée d'une longue histoire, qui s'autogouverne en tant que communauté autonome au sein de l'État espagnol : située sur la côte nord-est de la péninsule ibérique, ouverte sur la mer Méditerranée, elle fait office de frontière par le nord, avec la France et l'Andorre. La Catalogne possède également sa propre langue, le catalan, qui a évolué du latin, comme le castillan, le français, l'italien et le portugais. Le catalan est considéré comme langue officielle avec le castillan, et s'utilise normalement dans tous les domaines. Par ailleurs, la plupart des personnes qui travaillent dans le secteur du commerce international et dans les principales zones touristiques du pays dominent l'anglais et d'autres langues. Depuis toujours, Barcelone a attiré des personnes du monde entier, ce qui la rend encore plus polyglotte et spéciale. Ce sont les personnes qui y vivent, d'origine et de cultures diverses, qui en ont fait une ville cosmopolite, plurielle et interculturelle.
La place de Sant Jaume concentre la vie politique de la ville et de la nation catalane. S'y trouvent les bâtiments de la Mairie de Barcelone et du Gouvernement de la Generalitat de Catalunya, tous deux pleinement actifs depuis le Moyen Âge. Le bâtiment de la Mairie accueille le Salon de Cent, fondé au Moyen Âge par le roi Jacques Ier, dit le Conquérant. Et c'est depuis le Palau de la Generalitat de Catalunya, du XIVe siècle, qu'ont gouverné la plupart des 131 présidents que la Catalogne a connus. La ville est également le siège du Parlement de la Catalogne, l’organe législatif de la Catalogne, qui occupe un bâtiment du parc de la Ciutadella depuis 1980.
Le moteur économique d'une région prospère
Aux alentours de la capitale catalane, une des aires métropolitaines les plus grandes d'Europe s'est développée, consolidant Barcelone en tant qu'important noyau corporatif, technologique et industriel ainsi qu'important moteur économique. En fait, la ville s'est toujours distinguée par son intense activité corporative et commerciale, et elle a su se renouveler et évoluer avec son temps : Barcelone est devenue un pôle d'attraction des talents les plus internationaux au point de devenir un centre européen en matière de création d'entreprises, surtout dans les secteurs d'avant-garde, comme par exemple les technologies de l'information et de la communication, la biotechnologie, la durabilité, le design ou l'aéronautique. La ville accueille quelques-uns des salons internationaux les plus importants du monde, comme par exemple le Mobile World Congress ou le Barcelona Meeting Point. Autre de ses signes distinctifs, l'innovation : c'est la première smart city de l’État et la quatrième d'Europe. C'est une des villes dont la qualité de vie est parmi les plus élevées du monde et l'espérance de vie de ses habitants se situe parmi les plus élevées d'Europe.
Ville méditerranéenne
Afin de découvrir la Barcelone la plus profonde, il faut s'en délecter un jour de fête importante, comme par exemple la Mercè, qui est la Fête patronale de la ville et a lieu le 24 septembre ; ou bien le Onze septembre, Fête nationale de la Catalogne, journée de fête et de revendication au cours de laquelle des milliers de Catalans s'expriment dans la rue, ou à la Sant Jordi, patron de la Catalogne, le 23 avril, journée du Livre et de la Rose. Il faut également se laisser séduire par les événements culturels populaires : les castellers, les tours humaines qui se forment au son de la gralla (type de cornemuse) et à l'intérieur desquelles on fait escalader un enfant, l’enxaneta, qui lève le bras quand il arrive tout en haut de la tour ; les géants et les grosses têtes , figures héritées de l'époque médiévale qui dansent au son de la musique traditionnelle ; les bèsties de foc et les correfocs, qui remplissent les rues de mousse sur leur passage ; les danses telles que la sardane, qui rapprochent les gens et les pousse à faire une ronde à travers rues et places... Tout un héritage de traditions qui transforment la ville en un véritable spectacle.
Il est bien connu que l'émotion émoustille l'envie des choses, et on ne regarde pas l'heure, à Barcelone : il est vrai que les Catalans prennent leurs repas plus tard que la plupart des Européens, il y a toujours des établissements ouverts dans la ville : de simples bars où manger un sandwich (tartiné de pulpe de tomate, d'une pincée et d'un filet d'huile d'olive, comme à l'accoutumée), aux restaurants cités dans les meilleurs guides gastronomiques.
En général, les horaires de Barcelone sont très souples : les magasins ne ferment jamais avant 20h (et un grand nombre d'entre eux restent ouverts bien plus tard). Et c'est lorsque les commerces ferment leurs devantures que s'active la vie nocturne de la ville, où il est possible de profiter d'un programme culturel très intense qui englobe toute sorte de spectacles théâtraux, de danse ou de musique en direct. Entre le printemps et l'automne, l'été est l'époque favorite des Barcelonais qui se retrouvent entre amis à l'une des nombreuses terrasses de la ville. Les Catalans sont réputés pour être travailleurs —et ils le sont—, mais cela ne veut pas dire qu'ils n'aiment pas s'amuser. Les nuits sont longues à Barcelone...
